煤基活性炭作為新材料和碳素材料的一個重要分支，其綜合的優良吸附性能和在國民經濟部門的廣泛應用，必將在新世紀里繼續顯示其旺盛的生命力，同時也將面臨更多的發展機遇和挑戰。

由于活性炭是一種小的化工產品，一般用戶一次采購量比較少，用戶分散，而且產品銷售半徑大，一國生產，多國使用，其銷售范圍為全球，而國外大型活性炭企業均有50年以上的發展歷史，因此，開發新的用戶是一個緩慢而艱巨的過程，發展的主要瓶頸是市場開拓問題。但是，市場一旦開發成功，其市場也是比較穩定的。近幾十年來，在國際活性炭行業，美國Calgon公司和歐洲Norit公司引導世界活性炭發展潮流的格局一直沒有大的改變。

同時，世界活性炭行業近百年的發展歷史也說明，由于活性炭產品專業性比較強，而國內外研究活性炭的機構比較少，因此，處于市場領先地位的活性炭生產企業一直以來長期在國際活性炭行業占壟斷地位，很難形成新的競爭對手。此外，煤質活性炭生產對原料、技術和經營具有一些特別的要求，而同時占據原料、技術和經營等方面優勢的企業非常少，因此潛在的競爭對手比較少。

目前中國眾多活性炭生產企業產品規模小，綜合實力不強，這樣就造成了大部分活性炭生產企業產品單一，生產環境惡劣，特別是新產品及新工藝開發能力極度缺乏，在世界活性炭市場沒有發言權；再有，根據中國活性炭產品生命周期的分析，目前我國活性炭行業已從介入期轉入成長期，按照經濟運行的規律，產品處于成長期時，市場細分及形成壟斷是其主要特征。因此，綜合實力差，規模小的活性炭生產企業必然面臨極大的淘汰風險；同時，由于中國國內活性炭應用市場的興起以及經濟秩序的規范，今后中國國內活性炭應用企業經全部采用招投標等合理公平的形式采購活性炭產品，這鬼規模大，技術先進，信譽高的企業，無疑具有更大的優勢。

所以，在目前的形式下，我國數量眾多的小活性炭企業將面臨日漸狹小的市場生存空間，我國活性炭產業結構將會進行調整，向大型化、規�；�的方向發展。因此，對中國活性炭行業，尤其是煤質活性炭行業來說，21世紀前20年是重要的戰略調整時期。同時，未來10~20年，我國的活性炭國內市場需求也將進一步加大，所以對于煤質活性炭行業，21世紀前20年也是大有作為的重要戰略機遇期。

因此，根據活性炭行業發展現狀和內外部環境的變化，通過科技創新和結構優化兩方面推進工作，才能使活性炭產品走經濟、環境、社會“三贏”的可持續發展之路。在進行活性炭產品結構調整時，加快活性炭企業向規�；�、自動化和符合環保要求的方向發展，提高企業的技術含量，加快我國活性炭生產向內蒙古、新疆、寧夏地區等具有資源優勢的地區轉移，爭取在形成若干優勢互補、內外結合、增值率高、創新能力強的活性炭經濟增長帶和產業群。在保持活性炭產業持續發展的前提下，走出一條科技含量高、環境污染少、比較優勢大、人力資源得到充分發揮的新型工業化道路。